De nombreux sites sont censurés en Chine. Pourtant, les chinois ont à leur disposition des moyens pour dialoguer, échanger, publier leurs photos,… Comme chacun le sait, l’Empire du Milieu est le spécialiste incontesté de la copie en tout genre. Et le géant Facebook n’y échappe pas avec le site communautaire chinois Renren.
Les deux réseaux sociaux ont d’ailleurs un peu la même histoire. A l’origine et jusqu’en 2008, Renren se prénommait Xiaonei ce qui signifie littéralement « à l’intérieur de l’école/le campus » et était un réseau réservé aux étudiants. Afin d’élargir son public et de développer son audience, le site est renommé en Renren qu’on peut traduire par « tout le monde ». Un intitulé un peu amplifié puisque le réseau social n’est disponible qu’en chinois.
En ce qui concerne l’apparence et la présentation du site, elles sont assez similaires à Facebook. Beaucoup de bleu, une disposition familière des éléments,… Pour résumer, c’est presque Facebook ! Alors pourquoi est-il plus populaire que son homologue américain et quelles sont les différences ?
Page d'accueil de Renren après identification
Tout d’abord parce que Renren est à 100% « made in China » ce qui le rend extrêment populaire aux yeux des chinois.
Ensuite il faut savoir que le site est totalement sous le contrôle des autorités qui y pratiquent la censure. En effet, le gouvernement garde un oeil sur le réseau social. Ainsi même vos informations privées ne le sont pas totalement. On peut également noter la présence d’une fonction absente de Facebook qui permet de connaître l’identité des personnes ayant visité votre profil, amis ou simples curieux.
Aperçu de la page profil d'un utilisateur
Enfin, le réseau a gardé son principal objectif qui est de rassembler des étudiants (anciens ou actuels). De ce fait, il est obligatoire de mentionner son lycée ou son université lors de l’inscription. Les chiffres le montrent bien: la plupart des utilisateurs sont des « jeunes ».
D’ailleurs parmi les 4 réseaux sociaux les plus utilisés en Chine, 2 sont à destination des populations juvéniles.
| Réseaux sociaux chinois | Public | Création | Nombre d’inscrits |
| Renren | Etudiants | Décembre 2005 | 40 millions |
| Kaixin001 | Bureaucrates | Avril 2008 | 60 millions |
| 51.com | Jeunes | Août 2005 | 130 millions |
| Qzone | Professionnels – Jeunes actifs | 2005 | 200 millions |
Le secteur du réseau social est donc très concurrentiel en Chine, un peu comme ce qui se passe dans le reste du monde. Cependant, on remarque l’absence de Facebook, purement et simplement bloqué par les autorités chinoises. Certains crieront à la censure, d’autres au protectionnisme national. Ce qui est sûr, c’est que Facebook et sa politique très laxiste en matière de confidentialité (et son ouverture au monde) n’a pas séduit la Chine. Mais peut-être que d’ici quelques années, Facebook pourra conquérir la Chine et son milliard d’habitants. A condition de respecter les règles…
Sources: